最近，最為互聯(lián)網(wǎng)業(yè)界津津樂道的一件事莫過于美國*社交網(wǎng)站Facebook宣布第二季度現(xiàn)金流轉正，這比之前預期的2010年整整提前了1年。

社交網(wǎng)站缺乏商業(yè)模式的擔憂由此被打破，而Facebook一個引人注目的收入來源，就是正在“膨脹式發(fā)展”的虛擬禮物業(yè)務。

作為最早推出虛擬禮物的網(wǎng)站之一，自2007年2月推出該項業(yè)務之后，F(xiàn)acebook去年共賣出超過6000多萬份虛擬禮物，創(chuàng)造了3600萬美元相關營收，而今年相關的收入預計將高達7500萬美元，占到總收入的13.6%。雖然Facebook發(fā)言人馬克·希克斯（Matt Hicks）在去年12月表示，公司不會把虛擬禮物業(yè)務作為今后的重點開發(fā)對象，但今年4月開始測試的一項名為“信用幣”（credit）的虛擬貨幣服務，卻暴露了Facebook進一步擴大虛擬禮物業(yè)務規(guī)模的野心。

Facebook在虛擬禮物市場的成功，讓其他苦于找不到盈利方向的社交網(wǎng)站也開始對虛擬禮物業(yè)務寄予厚望。Hi5、MySpace等社交網(wǎng)站都相繼推出類似的虛擬禮物服務。而在國內(nèi)，此前禮物一直免費的開心網(wǎng)，也在今年8月悄悄在免費的“普通禮物”和“高級禮物”里加入標價2個開心幣（即2元）的“生日禮物”，后來又擴充為單件禮物價格從1元到3元不等的專門的收費禮物區(qū)，開始對虛擬禮物進行收費的嘗試。

禮物DIY

看看Facebook的網(wǎng)頁，你就會發(fā)現(xiàn)里面所謂的“禮物”其實就是生日蛋糕、香檳、靴子之類可愛的圖形，這些禮物一般1美元1件，但量身定做或特別精美的禮物，售價則可能高達20~30美元。因此，這個通過出售“根本不存在的東西”獲利的模式，被視為一個幾乎完美的商業(yè)模式。那么，在免費經(jīng)濟大行其道的互聯(lián)網(wǎng)上，似乎鮮有服務能收到錢，但是為什 么人們甘愿為小小的禮物付費呢？

“人們需要禮物。”踏歌時代CEO歐燊平說。他發(fā)現(xiàn)，在2008年的圖鈴下載和ivr音樂下載中，分別有1/4和2/5的比例是為第三方點播的，“其實這就是虛擬禮物。人類情感溝通的需求和工具會永遠存在，只是表現(xiàn)形式會有變化。”?？怂挂舱f，F(xiàn)acebook的虛擬禮物的“主要目的是提供有價值的東西，而并非僅僅是給你朋友發(fā)送的一條消息”。

除去付費禮物之后，社交網(wǎng)站也有大量免費的禮物，但因為具有巧妙的構思和驚人的宣傳效果，一些廣告主也心甘情愿為之付費。例如，去年美國大選結束后，《紐約時報》曾在Facebook上贊助了一件虛擬禮物——一份標題為“奧巴馬贏了”的報紙，結果這件禮物在推出的*天就被送出了22萬次。

但值得注意的是，在*，虛擬禮物的同質(zhì)化現(xiàn)象，使得虛擬禮物從免費走向收費的過程并不順利。開心網(wǎng)的禮物一直都是免費的，但是在剛推出收費禮物的時候，就招致網(wǎng)友的強烈反彈。不少網(wǎng)友的心理是，如果收費我就不送了。這就帶來一個問題，在大量免費禮物存在的情況下，收費模式如何成立？