嵌入式開發(fā)就是指在各種微型處理器運(yùn)行嵌入式系統(tǒng)下進(jìn)行開發(fā)，一般常用的操作系統(tǒng)有WinCE、Palm、uLinux、uCOS，現(xiàn)在又多了Symbian等，其實(shí)只要會C/C++、匯編語言，在哪里都差不多，都有相應(yīng)的SDK開發(fā)包。相對簡單的，如89C51、AVR等單片機(jī)匯編開發(fā)，用高級一點(diǎn)的處理器，ARM系列處理器，x86，powerpc等什么的開發(fā)起來，可以裸機(jī)開發(fā)，也可以運(yùn)行操作系統(tǒng)，也屬于嵌入式的開發(fā).

　　嵌入式操作系統(tǒng)（Embedded System）是指以應(yīng)用為中心、以計(jì)算機(jī)技術(shù)為基礎(chǔ)，軟件硬件可裁剪、適應(yīng)應(yīng)用系統(tǒng)對功能、可靠性、成本、體積、功耗嚴(yán)格要求的專用計(jì)算機(jī)系統(tǒng)。舉例來說，大到油田的集散控制系統(tǒng)和工廠流水線，小到家用VCD機(jī)或手機(jī)，甚至組成普通PC終端設(shè)備的鍵盤、鼠標(biāo)、硬盤、Modem等均是由嵌入式處理器控制的。

　　嵌入式系統(tǒng)無疑是當(dāng)前最熱門最有發(fā)展前途的IT應(yīng)用領(lǐng)域之一。嵌入式系統(tǒng)用在一些特定專用設(shè)備上，通常這些設(shè)備的硬件資源（如處理器、存儲器等）非常有限，并且對成本很敏感，有時(shí)對實(shí)時(shí)響應(yīng)要求很高等。特別是隨著消費(fèi)家電的智能化，嵌入式更顯重要。像我們平常常見到的手機(jī)、PDA、電子字典、可視電話、VCD/DVD/MP3 Player、數(shù)字相機(jī)（DC）、數(shù)字?jǐn)z像機(jī)(DV)、U-Disk、機(jī)頂盒(Set Top Box)、高清電視(HDTV)、游戲機(jī)、智能玩具、交換機(jī)、路由器、數(shù)控設(shè)備或儀表、汽車電子、家電控制系統(tǒng)、醫(yī)療儀器、航天航空設(shè)備等等都是典型的嵌入式系統(tǒng)。

　　嵌入式系統(tǒng)是軟硬結(jié)合的東西，一般出色的嵌入式開發(fā)工程師都熟練掌握硬件與軟件兩方面的技術(shù)。
　　在搞硬件設(shè)計(jì)方面，有時(shí)要開發(fā)一些與硬件關(guān)系最密切的*層軟件，如BootLoader、Board Support Package(像PC的BIOS一樣，往下驅(qū)動硬件，往上支持操作系統(tǒng)），最初級的硬件驅(qū)動程序等。對硬件原理非常清楚，擅長定義各種硬件接口。

　　在嵌入式操作系統(tǒng)和應(yīng)用軟件的開發(fā)。學(xué)軟件的人對硬件原理和接口有較好的掌握，我們完全也可寫B(tài)SP和硬件驅(qū)動程序。嵌入式硬件設(shè)計(jì)完后，各種功能就全靠軟件來實(shí)現(xiàn)了，嵌入式設(shè)備的增值很大程度上取決于嵌入式軟件，這占了嵌入式系統(tǒng)的最主要工作，所以我們搞軟件的人完全不用擔(dān)心我們在嵌入式市場上的用武之地，越是智能設(shè)備越是復(fù)雜系統(tǒng)，軟件越起關(guān)鍵作用，而且這是目前的趨勢。