電腦程序設(shè)計語言是什么？在電腦時代的早期，有一個有趣的現(xiàn)象，那就是沒有人知道該如何撰寫電腦程序，也沒有人知道該如何訓(xùn)練他人撰寫程序。數(shù)學(xué)家或其他科學(xué)家雖然具備解決這方面問題的能力，但是許多專業(yè)人員，好比從音樂到文學(xué)方面的專業(yè)，也同樣具有相當(dāng)重要的貢獻(xiàn)。今天即使在處理許多先進(jìn)的問題上，如人類學(xué)、哲學(xué)、藝術(shù)及心理學(xué)等觀念，非技術(shù)方面的專業(yè)人員亦引領(lǐng)著電腦科技的發(fā)展方向。 ?

? 理由很簡單，無論有多少的硬件設(shè)備，電腦終究要被人類所使用，人類可能擔(dān)任操作者或程序設(shè)計人員的角色，不論是多媒體展示會的觀眾，或是受惠于電腦輔助設(shè)計教學(xué)的學(xué)生，在人機(jī)界面上，人類的智慧思維，與電子電路、物理及機(jī)械方面的知識，具有相同的重要性。 ? 一旦有了程序語言，撰寫程序便顯得相當(dāng)重要，我們再次強(qiáng)調(diào)，“語言”這種說法是非常恰當(dāng)?shù)?，如同詩人、小說家或老師運用語言來寫詩、小說或課本一般，程序設(shè)計師利用程序語言來撰寫有用的或娛樂性的電腦程序。究竟現(xiàn)在有多少電腦程序存在呢？答案至少有數(shù)百萬個。有數(shù)以百計的主程序包含數(shù)以千計的副程序，而且有許多標(biāo)準(zhǔn)程序可供用戶修改成符合個別且特殊需求的程序。 ? 在商場上被廣為采用的，是數(shù)據(jù)庫管理系統(tǒng)程序，或稱DBMS。簡單地說，數(shù)據(jù)庫是一種事件的搜集，通常這些事件之間有某種程度的關(guān)聯(lián)，如字典一般，電話簿就是一個數(shù)據(jù)庫；又如銀行建立的顧客的數(shù)據(jù)庫，內(nèi)容詳列顧客的姓名、地址、賬號，以及投資或儲金的偏好，當(dāng)一種新的存款方式上市，銀行便會列出顧客名單，并寄上簡介信給可能對此新產(chǎn)品有興趣的客戶。 ? 對銀行來說，一種更富挑戰(zhàn)性的數(shù)據(jù)庫，是所謂的“同步數(shù)據(jù)庫”，這是一種隨時將數(shù)據(jù)更新的數(shù)據(jù)庫，對有提款機(jī)的銀行來說，這樣的程序是必須的，因為提款機(jī)必須立即進(jìn)入用戶的賬戶，減掉客戶想要提取的金額，并更新該賬戶的記錄，如此一來，該賬戶便無法以連續(xù)提領(lǐng)的方式溢領(lǐng)現(xiàn)金，但這對銀行對客戶服務(wù)的方便性，與銀行提供該項服務(wù)的成本來說，具有相當(dāng)大的影響。 ? 不過，若我們以空中交通管制為例，這樣的數(shù)據(jù)庫可就不足為奇了。在這個例子中，飛機(jī)需確認(rèn)其飛行于各大城市間的位置及其數(shù)據(jù)庫，是否與實際狀況同步，這是人命關(guān)天的事。空中交通管制人員便察覺到，擁有高速、同步更新的數(shù)據(jù)庫有助于監(jiān)控工作隨時保持高度警戒。 ? 數(shù)據(jù)庫僅是眾多有用的電腦程序中的一個，其他被廣為采用的尚包括：文字處理、數(shù)值分析、繪圖、圖表或其他數(shù)值顯示方式、教育或機(jī)械、建筑設(shè)計，而最令人興奮的新程序種類，則是提供給程序設(shè)計的人員本身所使用的，這種新領(lǐng)域稱為電腦輔助軟件工程。 ? 市場分析專家在近期的《電子工程師學(xué)會月刊》指出，電腦輔助軟件工程在90年代中期，將有50億美元的市場。簡單地說，電腦輔助軟件工程促進(jìn)了軟件撰寫過程的自動化。盡管電腦語言的發(fā)展，在易于閱讀與撰寫方面已有長足的進(jìn)步，但軟件的開發(fā)仍是相當(dāng)耗時與昂貴的工作，并且一旦軟件開發(fā)完成，還必須經(jīng)常更新與維護(hù)。換句話說，當(dāng)一家公司購買一個龐大而昂貴的軟件之后，還必須買進(jìn)該項程序?qū)＜业臅r間，來確保軟件的正常運作。 ? 人們希望電腦輔助軟件工程能夠增進(jìn)撰寫軟件的效率，使軟件工程師有更多的時間去開發(fā)其他程序，或探索他們開發(fā)程序的新方法。通常軟件工程師最常遇到的困難是，雖然他們對電腦技術(shù)所知甚多，但對其正在撰寫的程序的應(yīng)用方面，卻沒有特別深入的了解，因此，借由與程序使用者間的相處，對軟件工程師是否能提供適當(dāng)?shù)能浖o消費者，必定多有助益。 ? 電腦輔助軟件工程的重要關(guān)鍵，是一種稱為物件導(dǎo)向程序設(shè)計的電腦語言模式，若沒有相當(dāng)?shù)某绦蛟O(shè)計相關(guān)知識，很難去解釋物件導(dǎo)向程序設(shè)計的意義，不過將其比喻成儲藏著許多不同種類工具的五金行，倒是一個可行的方式。當(dāng)一個木匠開始一項工作時，他們可能需要錘子、鋸子、電動工具及其他零件材料；同樣的，電腦程序設(shè)計師使用物件導(dǎo)向程序設(shè)計，便是利用各種物件——即程序中的工具，將他們組成一個所需的程序。 ?